距離
「甄・・・」
曹丕は隣で眠る妻。甄姫の寝顔を見つめていた。
そう――妻である。
しかし、無理やり連れて帰ってきた女。
ただ、曹丕が一目惚れしたから。
数ヶ月経った今でも、妻である甄姫の心が分からないでいた。
せめて・・・一言だけ欲しい。
それが例え、嬉しくない言葉であっても。
甄姫はここへ来た時から、自分の心を言葉に出さなくなった。
〝嫌い〟でも〝後悔してる〟でも〝まだ忘れられない〟でも何でもよかった。
「甄・・・お前の心はどこにあるのだ・・・？」
曹丕はそっと、甄姫に唇を落とした。
「そなた・・・名は？」
ギョウが落ち、その城の奥で曹丕は下女と気品ある女性を見つけた。
気の強そうな雰囲気があるが、気品あふれ、そして何よりも美しかった。
「・・・袁紹様の次男袁熙様の妻、甄姫でございます」
城が落ちたというのに、落ち着いている女。
彼女が噂に高い甄姫であったのか。
曹丕は嬉しさのあまり、顔がほころんだ。
「甄よ。私は曹丕。字は子桓。私の元へ来い」
彼女の言葉も聞かないまま、曹丕はその腕に美しい姫を連れ帰った。
戦が終わり、父である曹操への謁見。
「で、曹丕よ。お前はギョウに一番のりをした。褒美はなにか？」
「では、私に甄を妻とすることをお許しください」
そのとき、曹丕は父の一瞬だったが、悔しがる顔をかいま見た。
――美しい妻を得られるのは男として悦びに値する――
「甄・・・私はそなたを・・・愛し始めているのだ・・・」
曹丕は静かに眠る美しい妻にそっとつぶやくように嘆いた。
「では、行って来る。今日も遅くなるはずだ」
曹丕は下女とともに見送る妻に軽く、抱きしめるとそう、言った。
甄姫は変わらない微笑を向けるだけだった。
――袁熙さま・・・私は・・・・――
曹丕の後ろ姿を見つめながら、甄姫は唇を噛んだ。
風がそっと甄姫の髪を揺らしていた。
「丕よ。甄姫の様子はどうだ？」
丞相府内で父である曹操に出会った。
曹操は顔を見るなり、そんなことを言った。
「どうとは・・・どういう意味ですか。父上」
「そんな怖い顔をするな。
確かにわしはお前に彼女を先越されて悔しがったが・・・。」
曹操はおどけながら、親子の会話をしていた。
しかし、曹丕は乗る気がしなかった。
そんな話など聞きたくはなかった。
どう頑張ったところで、妻である甄姫は心を開いてはくれないのだから。
「お前に聞くが・・・甄姫のことどう思っている？」
曹操の双眸が真剣だった。
曹丕もまた、まっすぐに曹操を見つめていた。
「聞くだけ、無駄のようだのう。そういえば、甄姫は花が好きだと聞いたが」
曹操はそこまでいうと、再び歩み始めた。
すれ違いざま。曹操はたまには花でもプレゼントしてやればよかろう？
と、耳打ちした。
そんな父の言葉を耳に入れつつも、曹丕は笑みをこぼした。
「甄」
夜も更けてきたころ、曹丕が帰ってきた。
「お帰りなさ・・・」
曹丕は三種類の花束を甄姫に手渡した。
甄姫は突然のことに驚いたが、嬉しかった。
「ありがとうございます。曹丕さま・・・」
「花が好きだと聞いてな。早速、プレゼントしようと思った。
最近のお前は元気がなかったから・・・」
少し照れながら、話す曹丕の姿に甄姫は思わず、笑みをこぼした。
ふと、花束を見ると。
――ほら、この花はお前が一番好きだといった花だろう。
私もこの花が一番似合うと思う――
袁熙様がそう言ってくださった花が混じっていた。
――袁熙さま・・・・私は・・・・――
ポタッ
甄姫の瞳から涙がこぼれた。
「甄！？」
曹丕は何が起こったのか分からず、オロオロしていた。
「・・・私は・・・彼の・・・袁熙様の側にいられて・・・幸せでした・・・」
ギュッと花束を握り締め、甄姫は溢れ出る涙を止められずにいた。
「・・・甄・・・」
曹丕はその震えている甄姫の肩をそっと抱きしめた。
「甄・・・私はそなたを愛している・・・」
その言葉に甄姫は顔を上げた。
「曹丕・・・様・・・？」
曹丕は抱きしめる手に力を込めた。
「甄・・・私はあの男とは違う。幸せに・・・する・・・」
――あの男が成し得なかった幸せの分まで――
「曹丕さま・・・私は・・・」
甄姫は曹丕の腕の中でその優しい温もりを感じていた。
次の日。
また、昨日と同じ場所で父である曹操に出くわした。
「その顔だと上手くいったようだのぉ・・・」
曹操は笑みをこぼしていた。
曹丕も何も言わずにただ、同じように笑みをこぼして、二人はすれ違った。
――甄よ・・・確かに始めは父上よりも先にそなたを奪おうと思っていた・・・でも・・・今は・・・――
おわり
何かわけがわかりません（汗）
ただ、二人が書きたかっただけです・・・。